相傳在距今三○二八年前的農曆四月初八，釋迦牟尼佛出生在印度的嵐毗尼園。當時，有二大龍王於空中出現，注冷熱兩股水流，沐浴悉達多太子。太子朝四方各走七步，步步生蓮，然後右手指天，左手指地說：「天上天下，惟我獨尊；三界皆苦，我當安之。」後世的佛教徒，便在這一天，以香湯灌浴太子像，紀念佛陀的誕生，稱為「浴佛」或「灌佛」。

在中國，早在後漢書陶謙傳中即有浴佛的記載，但是清末民初以後，西風東漸，西方文明成為顯學，而佛法一度式微，乃至於國人只知耶誕節而不知浴佛節。去年（民國89年）政府將農曆四月初八訂為紀念日，並與母親節合併放節紀念，此一政策令我們既感恩又欣慰。感恩佛陀將佛法帶來這個世間，讓眾生「如暗遇明」、「如貧得寶」。同時，也感恩這幾十年來臺灣僧俗二眾的努力，才使佛教地位得到提昇。在筆者學生時代，學佛、參加佛學社是受到父母師長極度「關切」的事情，而出家人受邀至校園演講更是不曾聽到的事；如今社會各界學佛、習禪者日眾，進而引起政府的重視，今昔之別，待遇之殊，令人欣慰不已。

浴佛節漸受社會重視，而有擴大慶祝的趨勢，欣慰之餘，大家應該善加把握浴佛的意義，避免像西方的聖誕節流於歌舞歡宴、及東南亞的浴佛節成為潑水節等，徒留形式不見內涵的流弊。諸佛所以興出世，目的在開示悟入佛之知見。所以要知道：形式的浴佛，其內涵在啟發我們的佛性。香湯灌浴佛身，猷如佛法洗淨我們無始劫來的塵勞垢染，讓本具的如來智慧、德相得以顯現。同時，我們藉著紀念佛陀的誕生，感恩他老人家的累世精進勤苦。由於佛的成道證果、說法度眾，世間才有離苦得樂的可能。所以我們要進一步報佛恩，而報恩莫過於弘揚佛法、續佛慧命。在這個新時代，要弘揚佛法，應響應惟覺老和尚所提倡的「佛法五化運動」－用教育化、學術化、生活化、科學化、藝術化等五種方式將佛法介紹給世人，讓大家一起來信佛、學佛、乃至於成佛，這是我們承先啟後的歷史使命。