昔日，釋迦牟尼佛在舍衛國祇樹給孤獨園，與無數比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷聚會一處，四部弟子恭敬圍繞。此時，佛陀展顏慈笑，口中放出五色光明。阿難見到此景，即從座而起，整衣合掌，長跪向佛稟白：「世尊！弟子為佛侍者，承事世尊已二十餘年，從未見過世尊如今日這般微笑。世尊今日微笑，是因憶念過去佛、現在佛、未來佛？或是有其他特別的意涵？弟子等願聽聞世尊開示。」

佛告訴阿難：「我並不是憶念過去、現在、未來諸佛，而是憶念我於過去無量阿僧祇劫中，行布施波羅蜜之事。」

阿難向佛請問：「世尊過去行布施波羅蜜，其事如何？」

佛便為大眾宣說：

「在過去無量劫中，有一個名為『葉波』的大國，國王濕波以正法治國，不曾枉害人民，百姓安樂無憂。濕波王有四千位大臣，治理六十個小國、八百個聚落，並有五百頭健壯的大白象。濕波王有二萬夫人，皆未生子。國王為求子嗣，親自向諸神、山川祭祀禱告，王后即覺懷有身孕，濕波王為其準備細緻柔軟的臥榻及飲食，十月期滿，便產下太子。宮中二萬夫人聽到太子出生，各個都歡喜踊躍、乳汁自然而出，因此為太子取名『須大拏』。太子由四位乳母養護，分別負責餵乳、懷抱太子、為太子沐浴及陪伴太子遊戲。當太子成長至十六歲時，禮、樂、射、御、書、數六藝悉皆通曉。太子承事父母，如奉事天神般恭敬。濕波王見太子長成，便為他別立宮室，供其居住。

太子從小就喜好布施，願使天下人民、飛鳥走獸，乃至一切眾生都能常受福樂。世間上的愚人，慳貪不肯布施，殊不知慳惜財物，對自己實無所益；有智之人，則能清楚了知布施的功德。若人能行布施，則為過去、現在、未來諸佛、辟支佛、阿羅漢，所共稱歎。

太子成年後，濕波王遴選異國公主曼坻為太子妃。曼坻端正無雙，常以妙好琉璃、金銀、雜寶、瓔珞等莊嚴其身；與太子育有一男一女。

一日，太子思惟：『我欲行布施波羅蜜。』於是對國王說：『父王，我想要出城遊觀。』國王答應了太子的請求。太子出城後，帝釋天化現為貧窮、聾盲瘖瘂之人，近在路邊；太子看見了，心中十分難過，隨即迴駕還宮，憂悶不樂。國王見狀便問：『你出遊回來，為何悶悶不樂？』太子回答：『父王，我方才出遊時，看見路邊有諸多貧窮、聾盲瘖瘂之人，感到十分憂愁。我有一願欲向父王請求，不知父王能否應允？』國王告訴太子：『你想要什麼，儘管說吧，我都答應你。』太子說：『我希望能得到大王庫藏中的所有珍寶，放在四城門外以及市集之中，用以布施，只要有人前來求索，悉皆施與，不逆其意，使他們都能獲得滿足。』國王便說：『好，就依你所言，庫藏珍寶任你取用。』

太子得國王的應允，隨即吩咐身旁的臣子，將珍寶裝滿一車又一車，運到四城門外及市集中，布施百姓，四面八方的人都聽說了太子的功德善行，甚至有人從百里、千里、萬里之外遠道而來，向太子乞求所需。希望得到糧食的，太子便施與糧食；希望得到衣物的，太子便施與衣物；希望得到金銀珍寶的，太子便施與金銀珍寶，恣其所取。凡有所求，太子都順從其意、無有違逆。

葉波國有一宿敵，該國的國王聽說須大拏太子好行布施，舉凡有人前來求索，皆恣其所取、不逆其意，便召集朝中大臣及諸道士共同商議：『葉波國王有一頭行蓮華上白象，名叫須檀延，勇健威猛、力大善鬪。每當葉波國與他國爭戰時，這頭白象總是所向披靡、經常得勝。誰能到葉波國向須大拏太子乞索此象？』大臣們都說：『我們無法辦妥此事。』有道士八人向國王稟白：『我們能前往葉波國乞索此象，請供給我們路途所需的資糧。』國王便為他們備辦資糧，並說道：『你們若能得到此象，我必當重賞。』

於是道士八人便啟程出發，持杖而行，跋山涉水遠赴葉波國。當他們抵達須大拏太子的宮門前，便拄著木杖、翹起一腳，向門而立。守門的侍衛入內稟告太子：『門外有道士八人，拄木杖、翹一腳而立，說是特地遠道而來，欲向太子乞求所需。』太子聽後非常歡喜，便起身出門迎接。太子向八位道士作禮，殷切恭敬猶如子女見到父親一般，關心慰問道：『您們從何處來？這一路想必很辛苦！不知您們欲求何物，特地如此翹足而立呢？』八位道士回答：『我們聽說太子好行布施，無論人們求索何物，您都一概布施，滿其所願，不逆人意。您的名聲遠播，遍傳八方，上徹蒼天，下至黃泉；您廣行布施，功德難量，遠近歌頌，眾所皆知，人人都稱歎太子名副其實。太子若真能布施、不違乞者所願，我們欲向太子乞求行蓮華上白象，希望您如願賜與。』

太子便帶他們來到象廐中，讓他們牽取一象。八位道士說：『我們要的是名叫須檀延的行蓮華上白象。』太子說道：『須檀延是我父王最重視、珍愛之象，父王看待須檀延如同看待我一般。我不能把牠布施給您們；我若布施此象，很有可能會因此被驅逐出國！』太子隨即思惟：『我先前曾經發願，人們凡有所求，我皆布施，不逆人意；而今八位道士前來求索白象，若不順其所求而行布施，則違我本心。我若不能以此象布施，如何得成無上平等度意？我應當如其所願、布施此象，以成就無上平等度意。』於是太子便對八位道士說：『好！我願以須檀延白象布施給您們。』太子即刻命僕役為白象披上金鞍，快速牽來。太子左手持水瓶，為道士們淨手，右手牽著白象，把象交給道士。八位道士得到大白象，即祝願太子，並一同騎乘白象歡喜而去。太子又對道士們說：『您們請儘速離開！父王一旦得知此事，必定會立刻派人追上、奪回白象。』八位道士便迅速離去。（待續）

典故摘自：《太子須大拏經》

 

省思

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「布施」為六波羅蜜之首，是自利利他的菩薩行門。透過布施，能化除自己慳貪的習氣，復能與樂拔苦、令眾生所求皆遂。

故事中，須大拏以太子之尊出城遊觀，於道旁目睹貧窮、盲聾瘖瘂之苦，以大慈悲心發起布施的願行，凡有所求悉皆施與、不逆人意，真正做到《菩薩戒經》所說「隨前人所須，一切給與」，無私無我，冤親平等，不計己身得失利害，但願利益眾生、令彼所求皆得滿足。志求無上菩提的菩薩行者，於布施時當檢視心念，以慈悲心、平等心、無我心，廣行布施；以願導行，必能開闊心量，增長慈悲，成就福慧圓滿。

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