数息，参禅与中道实相观，是老和尚的三法门。此三法门是对治众生病的，是三帖最好的治病药方。修数息观是温补，参话头是泻药，修中道实相观，是十全大补。此三帖药方有相辅相成之妙用，亦可个别服用，亦可回护用功。

　　我们心当中有很多病，所以佛就说了很多的法门来治我们的病，现在把这些法门归纳起来，可以用三个方法来修行。

　　第一个就是“数息”，为什么要数息？就是我们这个心散乱，一切都放不下、看不破，所以妄想很多，就要修数息。数息的目的就是来对治妄想，摄心在定，把我们这个心靠在气息上面，初初因为还不习惯靠，所以用数一、二、三……九、十的方法，把心定在数息一、二、三的地方，心定了以后，就感觉身心很平静，很宁静。很平静、很宁静这只是一种定境，相当于温补我们的身体。

　　再来就是“参话头”。参话头是把我们八识田中的种子掏出来，所谓“参”就是回光返照，照破我们第七识乃至第八识的种子，转识成智，这个功夫先要把话头找到，话头就是说话之前那一念心，头就是一个开始，开始动念的地方。如何参话头？有三个步骤：“提念”、“照念”、“参”。现在举个大家熟悉的例子，先念三声佛号，“阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛”，念了以后，自己想一想，刚才念佛的是谁？如果是嘴巴在念，晚上睡着了，这个嘴巴为什么不念呢？如果是心在念，人死了心又在那里呢？

　　疑团一起后，接着提个“阿”字，“阿”这个字是从什么地方开始出来的，那个地方就是头，头找到了，马上就专注了，所谓专注不是用眼睛看而是完全凭感受，念头由什么地方升起来的，自己要知道，集中专注在话头那里，在话头那里起疑情，“谁──？”轻轻地注意着话头那里。如果当第一个“阿”字不存在时，第二次再来，“阿──”、“谁──？”，“阿──”、“谁──？”，如此反覆追问，心不向外攀缘，往内看，直到我们这一生的事情通通都照了无疑，这个时候才知道我们心就像照相机的胶卷一样，善念、恶念一幕幕放映出来，这一生善善恶恶或是是非非，通通现出来了，但是这个境界千万不要执着，这个境界是虚幻的、不实的，只不过是储藏在我们八识田中的种子，等到我们把八识田中的种子倾泻干净后，就是自己真正的“本来面目”。参话头是自己“转识成智”，自己照心，自己回光返照，把自己这一生，乃至于无量劫，所有的种子都把它逼出来，这就是即身成就。

　　前面介绍了两种方法，数息的目的是让我们的心定下来，定下来以后，再用参话头倒掉所有的业障，倒掉了以后，最后我们这个心要安住在何处？

　　所以第三个就是修“中道实相”，所谓“中道”，就是不着二边，当下即是中。“实相”就是实实在在的相貌。一般人都执着二边，且心都在攀缘当中，都在妄想当中，这个就是虚妄的相，不是实相，如果离开虚妄的相，当下就是实相。我们起了一个善的念头，心当中就产生了一片光明，但这还不是实相，因为善是个念头，这个念头有生，有生的念头就有灭，有生有灭就不是实相；起个坏的念头也不是实相，坏的念头就是贪瞋痴慢疑邪见，这些念头起来了以后，心当中就是黑暗，黑暗就是恐惧、忧愁、烦恼，如此下去，将来就要堕入三途恶道，这当然也不是实相。善念它是个好境界，好的境界有因有果，果报享完了就没有了，是好梦；起了恶念，是个恶因，恶因种下来，将来恶业成熟，就要受恶报，恶报受完了，还是没有了，是场恶梦。所以善念恶念站在最高的实相境界看起来，都是一个梦境。所以我们修行有两个方法，第一个是不要作恶梦、先要作好梦，等到恶梦没有了，完全是好梦了，这时好梦也不执着，最后归于无梦，无梦就是实相，所以佛法说：“先以善舍恶，后以舍舍善。”实相不是在外面，实相是指我们这个心到达无念、无住、无为的境界。