盂蘭盆法會的緣起 　 　　佛陀十大弟子中，神通第一的目連尊者，在證得羅漢果位後，心思父母養育的恩情，不知往生後的母親下落何方，於是，立刻以證得的天眼通尋找往生母親的下落。目連尊者從天上、人間不斷地尋看，一直找到三途惡道......，才發現母親墮在餓鬼道中，不得飯食；尊者見到母親，瘦骨嶙峋、憔悴呻吟的模樣，不禁悲心酸苦，心如刀割，連忙運用神通力送飯菜給母親吃。 　　不知道餓了多久的母親，一見到飯菜便慌張急忙，迫不及待的用手抓起，往嘴裡塞，豈知因緣果報的業力，昭然深重，手中的飯，一到她的嘴邊便化成了焦黑的火炭，一次、兩次接連下來都是如此，眼看著滿缽的飯，卻一粒米也享用不到，母親絕望地望著目連哀號，看著母親痛苦的模樣，而自己卻無力救拔，尊者心中更為難過，這時想起慈愍的佛陀，是一切智慧圓滿的聖者，一定能想出解救母親的方法。想到此處，便告慰母親：「我的導師佛陀是一切智人，我去向他請示，一定會救您脫離苦難。」 說完，便以神足力馳奔回精舍，向佛陀陳述事情的經過。 　　佛陀慈悲溫慰的向目連說道：「目連，你的孝心至誠、感動天地，但你的母親生前不信三寶，慳貪吝施，造多惡業，罪根深結，這種苦果不是你一個證到阿羅漢的人，運用神通力可以解救的，惟有靠十方僧眾的威德，你母親一劫的餓鬼苦報才得以解脫！」 　　佛陀接著又說：「你在僧眾解夏自恣日當天，準備百味美食、鮮果盛裝盆中，並以香油燈燭、臥具等一切世間上好之物品，供養諸佛及十方眾僧。仰仗僧眾修行的清淨殊勝功德，就能救拔饒益現世的父母；乃至過去七世的父母，也能因此離三途苦，受勝妙樂」。 　　目連尊者聽完開示後，歡喜地頂禮佛陀，然後便於農曆七月十五日眾僧解夏自恣日，以盆裝百味美食供養十方僧眾。尊者的母親即因此功德而脫離餓鬼道，超生天道，享無量福。此即佛教界中舉辦盂蘭盆法會之緣由。 盂蘭盆法會的意義 　　「盂蘭盆」是梵語，翻譯成華語是「救倒懸盆」之意，意指六道輪迴就像人的腳朝上、頭朝下般顛倒受苦，所以需要仰仗供養清淨十方僧眾的功德來救度出離。 　　當時的印度，夏季雨季長達三個月之久，一切僧眾或在山間禪定，或在樹下經行，衣缽、坐具常為暴雨所漂失，所以居士大德請求佛陀結夏，令僧眾聚居一處，所有飲食由居士供養，俾使僧眾便於專心修行，免受雨水之苦；再者此段期間，蟲蟻常出來尋食爬行，恐怕僧眾外出乞食時，無意間踩傷生靈，佛陀基於慈悲，應居士們之懇求，乃制訂從農曆四月十六日至七月十五日為結夏安居。 　　安居期間，僧眾們聚居一處精進修行，九旬中精進用功，常使僧眾於結夏時期開啟明悟心性的因緣，成就道果。當解夏自恣日時，僧眾以用功功德迴向一切，普利人天，故七月十五日解夏自恣日又名諸佛歡喜日。因此佛陀指示目連尊者於此日為做功德，救度七世父母。 　　為了提倡中國人慎終追遠的孝道精神及感恩父母、三寶的恩澤，中台禪寺每於結夏安居圓滿日啟建盂蘭盆法會，供佛及僧，以報父母生養撫育的慈愛恩惠。　 　 　　為有累劫深厚的因緣，這一生才會來托母胎，轉生為人。從小至大，父母親無時無刻不為己擔心、護念，因有父母親無限的慈愛和耐心滋潤，我們才得以長大成人。經上如是形容為人父母的心情：「父母恩深重，恩憐無歇時，起坐心相逐，近遙意與隨。母年一百歲，常憂八十兒，欲知恩愛斷，命盡始分離」，所以佛陀告訴諸弟子：「假使有人，左肩擔父，右肩擔母，研皮至骨，穿骨至髓，繞須彌山；經百千劫，血流沒踝，猶不能報父母深恩！」是以知父母恩德無量無邊，唯有懷抱知恩、感恩之心，把握因緣及時行孝，才能報答父母深恩。