人身难得今已得 佛法难闻今已闻 此身不向今生度 更待何生度此身
修行学佛，要先受三皈依，也就是归向、依靠“佛、法、僧”三宝，以佛为师，以法为药，以僧为友，凭此生生世世不离正法，永离恶道。皈依三宝后，才是正式的佛教徒，如上学要先注册一样，具有正名定份的作用，皈依后有三十六个善神守护皈依的行者，并获三宝慈光加被。
皈依是皈顺、依靠的意思。初学佛的人，信心不坚定，能力智慧不充足，必须要依靠三宝，藉由三宝的庇护和指引，成就学业、事业和道业。并由外在的三宝作为指导，启发我们本自具足的自性三宝。
皈依又有回转、回头的意思。为什么要回过头来？因为我们无始劫以来背弃三宝，所走的路都是错误的，所以现在要把错误的观念改正过来，舍弃过去的邪见，皈依我们的自性，这样子才能度脱自己的生死。
皈依三宝，第一皈依佛，教主释迦牟尼佛是悟道的觉者，为修行者的导师，皈依释迦牟尼佛，也就皈依了十方一切诸佛。
第二皈依法，佛为了度众生得解脱，设种种的次第法门，等于学校的学制一样，所谓人道守五戒、天道修十善、声闻修四谛、缘觉修十二因缘、菩萨修六波罗蜜。众生修习这些正法，做为人生的方向，便能离苦得乐，自在解脱。
第三皈依僧。依循正法修行的清净僧众是大众的榜样，所以应当皈依十方一切菩萨僧、十方一切声闻缘觉僧、十方一切清净僧。再者，修行的路有很多，我们应当皈依一位善知识，接受他的教导，这样才不会走错路。皈依最好选择一个有道德、有学问、有行持的师父，经常亲近这位师父的言行、思想，无形中我们亦能沾到几许光明与功德，同时供养了真正的大善知识，能种广大的福田。如果在某一个时间，找不到这种善知识，可以在附近找一个真正受过三坛大戒的出家众皈依。
佛弟子一定要皈依三宝，并愿所有的皈依者，常发如是愿：
自皈依佛，当愿众生，体解大道，发无上心。
自皈依法，当愿众生，深入经藏，智慧如海。
自皈依僧，当愿众生，统理大众，一切无碍。
皈依三宝的功德
《俱舍论》卷十四有云：“诸有归依佛，及归依法僧，于四圣谛中，恒以慧观察。知苦知苦集，知永超众苦，知八支圣道，趣安隐涅槃。此归依最胜，此归依最尊；必因此归依，能解脱众苦。”
《大乘义章》卷十：“所谓归佛、归法、归僧。依佛为师，故曰归佛；凭法为药，故称归法；依僧为友，故名归僧。问曰：何故偏归此三？以此三种毕竟归处，能令众生出离生死，称涅槃故。”
《优婆塞戒经》：“为破诸苦，断除烦恼，受于无上寂灭之乐，以是因缘受三归依。”
《优婆塞戒经》有云：若人能受三归依者。当知是人所得福报不可穷尽。如四大宝藏，举国人民七年之中运出不尽，受三归者其福过彼，不可称计。
《佛说希有挍量功德经》有云：若复有人直能供养一佛世尊。满二万岁。四事具足供养恭敬。乃至灭度收其舍利。起七宝塔。一一宝塔。皆以华香伎乐幡盖香油灯烛。一切奉施其福尚多。无量无边不可称数。何况满三千大千世界诸佛如来。……如是善男子善女人。以淳净心作如是言。我今归依佛。归依法。归依僧。所得功德胜前福德。百倍千倍万倍。不可算数言辞譬类所能知及。
《大毗婆沙论》云：“谓为受已信敬三宝，诸天善神必拥护彼，不令横死、不遭病难，……不堕恶趣、生天人中。”
皈依三宝可获三十六位善神护佑，得以消灾免难，来生并能生天、人中；且皈依三宝之佛弟子，在未来弥勒佛说法的龙华三会上，闻佛法意，即可得证解脱。
宋代文学家，亦是三宝弟子之苏东坡先生曾言：“滔滔苦海内，三宝为舟航；炎炎火宅内，三宝为雨泽．冥冥大夜中，三宝为灯塔。”三宝实为宇宙人生最究竟之依归。学佛之人，皈依佛、法、僧三宝，应学习佛陀行仪，奉行佛之教法，恭敬僧宝，藉由皈依事相上之三宝，进而启发自性三宝，方为皈依三宝之鹄的。