過去，魔王波旬曾於世尊成道之時，勸請世尊入涅槃，但世尊因四眾弟子註1未具足，佛法尚未弘揚，而未答應魔王的請求。 　　

這天，晨曦冉冉從雲中透出光芒，微風徐徐輕拂大地。世尊心想：「古來諸佛皆因受眾生之請，才有因緣以神力住世。」於是就喚侍者阿難前來，靜靜地告訴阿難：「證得四如意足註2的聖者，可住壽一劫。」如此反覆說了三遍，但阿難始終不解佛意，未請佛住世。

魔王波旬知道了，心中大喜，急急忙忙趕至人間。

魔王說：「世尊！你曾答應當過，四眾弟子具足、佛法弘揚後，就要入涅槃，而今誓願已滿，該入滅了吧！」

世尊心知，實因度化的因緣已盡，阿難才會忘了請佛住世，便答應魔王三個月後入涅槃。

三個月後，佛陀和阿難走到拘尸那城的娑羅雙樹間。佛陀即示現病相，並告訴阿難，今日午夜將入涅槃。此時，大地沉靜，百花凋零，空中傳出衰鳴聲，眾人惶恐悲泣。

弟子們得知此消息，立刻聚集到佛陀之前。佛陀慈悲地詢問大眾，對佛法還有疑問否。大眾一片寂然，只有阿那律尊起身說：「世尊的教法實無可疑，只是，世尊即將入滅，是何等的令人哀傷！弟子們以後將以何為師呢！」

「涅槃並非死亡，你們不必哀傷。我這無常的色身，終究要和眾生分離。況且，天上人間應得度者，皆已得度；尚未得度者，皆已作得度因緣。大眾以後就以戒為師！！」

世尊開示後，即從三昧中入於涅槃。

剎時，天空烏雲密佈、雷雨交加，日月失去光絕，百草枯萎，天人們都降至人間來，對佛陀作最後的供養。然而，這也是佛陀最後的教導：世間無常。

佛陀的一生，為眾生示現了修行的光明大道：人人都有佛性，人人皆能成佛，這就是佛法的精神。認識八相成道，不只是認識佛陀的一生，最重要的是學習佛陀的慈悲和願心，生生世世在修行的路上勇往直前。