昔日，释迦牟尼佛在舍卫国祇树给孤独园，与无数比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷聚会一处，四部弟子恭敬围绕。此时，佛陀展颜慈笑，口中放出五色光明。阿难见到此景，即从座而起，整衣合掌，长跪向佛禀白：「世尊！弟子为佛侍者，承事世尊已二十余年，从未见过世尊如今日这般微笑。世尊今日微笑，是因忆念过去佛、现在佛、未来佛？或是有其他特别的意涵？弟子等愿听闻世尊开示。」

佛告诉阿难：「我并不是忆念过去、现在、未来诸佛，而是忆念我于过去无量阿僧祇劫中，行布施波罗蜜之事。」

阿难向佛请问：「世尊过去行布施波罗蜜，其事如何？」

佛便为大众宣说：

「在过去无量劫中，有一个名为『叶波』的大国，国王湿波以正法治国，不曾枉害人民，百姓安乐无忧。湿波王有四千位大臣，治理六十个小国、八百个聚落，并有五百头健壮的大白象。湿波王有二万夫人，皆未生子。国王为求子嗣，亲自向诸神、山川祭祀祷告，王后即觉怀有身孕，湿波王为其准备细致柔软的卧榻及饮食，十月期满，便产下太子。宫中二万夫人听到太子出生，各个都欢喜踊跃、乳汁自然而出，因此为太子取名『须大拏』。太子由四位乳母养护，分别负责喂乳、怀抱太子、为太子沐浴及陪伴太子游戏。当太子成长至十六岁时，礼、乐、射、御、书、数六艺悉皆通晓。太子承事父母，如奉事天神般恭敬。湿波王见太子长成，便为他别立宫室，供其居住。

太子从小就喜好布施，愿使天下人民、飞鸟走兽，乃至一切众生都能常受福乐。世间上的愚人，悭贪不肯布施，殊不知悭惜财物，对自己实无所益；有智之人，则能清楚了知布施的功德。若人能行布施，则为过去、现在、未来诸佛、辟支佛、阿罗汉，所共称叹。

太子成年后，湿波王遴选异国公主曼坻为太子妃。曼坻端正无双，常以妙好琉璃、金银、杂宝、璎珞等庄严其身；与太子育有一男一女。

一日，太子思惟：『我欲行布施波罗蜜。』于是对国王说：『父王，我想要出城游观。』国王答应了太子的请求。太子出城后，帝释天化现为贫穷、聋盲瘖痖之人，近在路边；太子看见了，心中十分难过，随即回驾还宫，忧闷不乐。国王见状便问：『你出游回来，为何闷闷不乐？』太子回答：『父王，我方才出游时，看见路边有诸多贫穷、聋盲瘖痖之人，感到十分忧愁。我有一愿欲向父王请求，不知父王能否应允？』国王告诉太子：『你想要什么，尽管说吧，我都答应你。』太子说：『我希望能得到大王库藏中的所有珍宝，放在四城门外以及市集之中，用以布施，只要有人前来求索，悉皆施与，不逆其意，使他们都能获得满足。』国王便说：『好，就依你所言，库藏珍宝任你取用。』

太子得国王的应允，随即吩咐身旁的臣子，将珍宝装满一车又一车，运到四城门外及市集中，布施百姓，四面八方的人都听说了太子的功德善行，甚至有人从百里、千里、万里之外远道而来，向太子乞求所需。希望得到粮食的，太子便施与粮食；希望得到衣物的，太子便施与衣物；希望得到金银珍宝的，太子便施与金银珍宝，恣其所取。凡有所求，太子都顺从其意、无有违逆。

叶波国有一宿敌，该国的国王听说须大拏太子好行布施，举凡有人前来求索，皆恣其所取、不逆其意，便召集朝中大臣及诸道士共同商议：『叶波国王有一头行莲华上白象，名叫须檀延，勇健威猛、力大善鬪。每当叶波国与他国争战时，这头白象总是所向披靡、经常得胜。谁能到叶波国向须大拏太子乞索此象？』大臣们都说：『我们无法办妥此事。』有道士八人向国王禀白：『我们能前往叶波国乞索此象，请供给我们路途所需的资粮。』国王便为他们备办资粮，并说道：『你们若能得到此象，我必当重赏。』

于是道士八人便启程出发，持杖而行，跋山涉水远赴叶波国。当他们抵达须大拏太子的宫门前，便拄着木杖、翘起一脚，向门而立。守门的侍卫入内禀告太子：『门外有道士八人，拄木杖、翘一脚而立，说是特地远道而来，欲向太子乞求所需。』太子听后非常欢喜，便起身出门迎接。太子向八位道士作礼，殷切恭敬犹如子女见到父亲一般，关心慰问道：『您们从何处来？这一路想必很辛苦！不知您们欲求何物，特地如此翘足而立呢？』八位道士回答：『我们听说太子好行布施，无论人们求索何物，您都一概布施，满其所愿，不逆人意。您的名声远播，遍传八方，上彻苍天，下至黄泉；您广行布施，功德难量，远近歌颂，众所皆知，人人都称叹太子名副其实。太子若真能布施、不违乞者所愿，我们欲向太子乞求行莲华上白象，希望您如愿赐与。』

太子便带他们来到象廐中，让他们牵取一象。八位道士说：『我们要的是名叫须檀延的行莲华上白象。』太子说道：『须檀延是我父王最重视、珍爱之象，父王看待须檀延如同看待我一般。我不能把牠布施给您们；我若布施此象，很有可能会因此被驱逐出国！』太子随即思惟：『我先前曾经发愿，人们凡有所求，我皆布施，不逆人意；而今八位道士前来求索白象，若不顺其所求而行布施，则违我本心。我若不能以此象布施，如何得成无上平等度意？我应当如其所愿、布施此象，以成就无上平等度意。』于是太子便对八位道士说：『好！我愿以须檀延白象布施给您们。』太子即刻命仆役为白象披上金鞍，快速牵来。太子左手持水瓶，为道士们净手，右手牵着白象，把象交给道士。八位道士得到大白象，即祝愿太子，并一同骑乘白象欢喜而去。太子又对道士们说：『您们请尽速离开！父王一旦得知此事，必定会立刻派人追上、夺回白象。』八位道士便迅速离去。（待续）

典故摘自：《太子须大拏经》

 

省思

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「布施」为六波罗蜜之首，是自利利他的菩萨行门。透过布施，能化除自己悭贪的习气，复能与乐拔苦、令众生所求皆遂。

故事中，须大拏以太子之尊出城游观，于道旁目睹贫穷、盲聋瘖痖之苦，以大慈悲心发起布施的愿行，凡有所求悉皆施与、不逆人意，真正做到《菩萨戒经》所说「随前人所须，一切给与」，无私无我，冤亲平等，不计己身得失利害，但愿利益众生、令彼所求皆得满足。志求无上菩提的菩萨行者，于布施时当检视心念，以慈悲心、平等心、无我心，广行布施；以愿导行，必能开阔心量，增长慈悲，成就福慧圆满。

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