兒童上讀經班的好處
文／普化精舍禪修班學員 傳靜
俗云：「矯木趁幼，育人趁少」、「教婦初來，教兒嬰孩」，這兩句話都說明了兒童天真未泯之時最容易教導，效果也最好；否則，等到善良的本性受到外界環境影響而改變時，再要矯正，就為時已晚。那麼，這段時間教導什麼最好呢？可以引用聖賢智慧的語錄，教導兒童讀經，在日積月累的薰習之下，必定可以奠定一生為人處世美好的行誼。
聖賢為師 亮節為友
讀經，可以包括佛學，兼顧世學。導師 上惟下覺大和尚高瞻遠矚，在全球各精舍開設的兒童讀經班已實施多年。普化精舍兒童讀經班以《金剛經》為主，世學則有《三字經》、《弟子規》，現則以《論語》為主。招收的對象從幼稚園到國小六年級學生，年齡約四歲到十二歲左右。這個階段的學習能力及記憶力最好。
根據醫學研究顯示，讓兒童讀經，一遍接著一遍，反覆吟詠讀誦時，腦波的狀態與靜坐時相同，容易使兒童躁動的心平靜下來，加上不間斷地長期薰修，注意力更容易集中，也有助於定力的培養，智慧也由此產生。另一方面也長養孩子的國學能力，奠定日後語文寫作的基礎。
就帶著學童們多讀，不必解釋語意，久而久之，一定能熟讀，永遠儲存在腦海裡，等到年紀漸長，自然而然能瞭解意義，甚至對境時可以脫口而出。舉一生活實例：我有一個朋友在國小教書，她的班級實施讀經──《弟子規》。有一天，隔壁班有學生在打群架，圍觀的學生很多。調查的結果每班都有幾個人圍觀，唯獨她這一班沒有。因為她的班上有學生提醒大家《弟子規》上所說的：「鬥鬧場，絕勿近」。可見，平時讀經，或許不覺得有什麼影響，但在潛移默化之中，於未來所面對的人生逆境或利益誘惑現前時，經典中的智慧法語適能浮現腦海，成為最大的扶持力量。
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讀經時，每一次的時間不宜太長，約五十分鐘左右為當，否則孩子會失去耐性。以普化精舍為例，課程的安排是先誦《心經》、「普賢十大願」、靜坐，接著，法師開示及讀經，最後有手語或伸展的活動。如此一堂讀經課下來，有靜、有動，讓孩子的身心獲得調劑。靜坐時，也聆聽成語故事。而法師的開示中，又以檢討學童上周的生活細行為主，勉勵他們在日常生活中做好事、說好話、存善心，期許每人至少要日行兩善，並以貼豆豆豉勵達成目標的孩子。其目的無非是希望孩子們養成好的價值觀，造就好的行為習慣。
因年齡層不同，讀經的部分，先是共讀，然後再由小老師各自帶開，分為三個小組，各自再帶讀，引導背誦，背得好的亦用貼豆豆來鼓勵。學期末了，豆豆累積得愈多，得到的獎勵也愈豐富。
過去有一句很流行的廣告詞──「學琴的孩子不會變壞」，我認為，讀經的孩子不僅不會變壞，舉止威儀更得體、更懂事；來精舍上讀經班的孩子更是有福氣，因為學得更多、表現得更好，這是我們有目共睹的事實！
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