观息．观自心
文／中台女众佛教学院研究所二年级 见建法师
呼吸，是一件再平凡不过的事情了。
人一生下来，为了第一口呼吸而嚎啕大哭，及至一口气不来，别人为我们哭泣。但在生与死的过程中，您曾经认真地觉察过自己的呼吸吗？
人命呼吸间
中国古代，呼吸称为“息”，与“心”息息相关。“息”字，由“自”与“心”组合而成。“自”是鼻之形象；“心”是指心气。两个字合在一起，直接了当地说明了“息”是心气从鼻而出。于是，心紧张时，呼吸急促；心专注时，屏息凝神；高兴时，呼吸轻而快；难过时，呼吸沉且重。运动员们往往靠着调整呼吸以达到专注，并平衡身体的各种状态；而当我们面对种种境界需要转换情绪时，深呼吸是最好的方法。这个看似平常而单调的动作，却往往被我们所忽略，而将心靠在念头迁流所形成的快乐、悲伤、愤怒、痴怨，进而造成种种的心理压力或身体病痛。
《佛说四十二章经》云，人命在呼吸间。故“一息尚存”表示生命还继续延续着，一呼一吸之间，“自心”在此。于是，在繁忙的现代生活中，想要调整自己的脚步，把心静下来，不被外境迅速无常的变化所牵动，“观息”是一个快速而有效的方法，且随时随地皆可运用。
所谓“心息相依”，我们的心靠在外界的事物已久，一旦离境，便不能自立。所以，用观息的功夫，将注意力放在鼻端，觉察自己的呼吸是长、是短？是冷、是热？是粗、是细？想像自己的身体好像竹筒，气息像珠串般穿来穿去；或可专注于呼与吸时腹部的起伏。然而，这些都只是观察、注意，不用任何方法来控制或强制呼吸，仅仅是注意。慢慢地，心便可以远离原来所牵系的外在境界，而达到清明自在的境地。
观息如心相
心渐渐静下来了以后，注意气息的吸进呼出，从中亦可体会一些道理。在这个世上，除了自己以外，没有人能代替我们呼吸，如同没有人可以代替我们烦恼，也没有人可以代替我们死亡。于是，大多数人在反覆的打转中，被无明与欲望所驱使，不知道解脱轮回、解脱贪爱与瞋恚的可能性。但是，我们不能只呼而不吸，或只吸而不呼，就像我们常常希望万物恒长久，却往往事与愿违。所以，快乐不会永远不变，烦恼也不会永远存在，也因为一呼一吸是如此循环交替着，我们才能从无常生灭的烦恼中解脱出来。所以，“解铃还需系铃人”，看着气息“入无积聚、出无分散，来无所经由、去无所履涉”（《释禅波罗蜜．卷八》），正说明了心念的虚妄，故说“观息如心相”。
孔子曾在河川上看着流动的水，感叹着“逝者如斯夫，不舍昼夜”，就像我们刚刚呼出的那一口气，也永远不会再回到体内来。日复一日、年复一年，无论睡觉、工作、吃饭、休闲……呼吸仍然照常运作。因此，我们可以时时地觉知，并清楚地向内观照，在这观照的同时，便是回到自心的当下，学习放下所有的烦乱与困顿。练习专注于气息的微细穷尽，如同佛陀的弟子周利槃特伽，因记性奇差，佛陀便教导他在结夏安居时调出入息，慢慢地，他观察到刹那间气息的生灭，“返息循空”，了解了世间无常、万法空性之理，而证得了大阿罗汉。
呼吸，跟着我们一生，如此平凡，却又如此不简单。气息出入，虽在鼻端，却又周遍全身。藉着观息，观己自心，念念回到当下，出入之间，没有执着，没有挂碍。呼吸之于生命，正如同心之于人一般。以一颗觉悟之心觉察呼吸，一个有意义的人生，从此展开。
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