中醫談睡眠與失眠
文／慶恩中醫診所院長、普思精舍護法會醫護組組長 傳審
日思三餐，夜思一宿，睡眠對於生命的保養是不可缺少的，我們藉由睡眠以回復體力並且修復身體，儲存足夠的精力去應付日常生活的變化。假使睡眠品質不佳，身體的健康就容易出問題，古人云：「服藥千朝，不如獨睡一宿」，就說明了睡眠的重要性。
中醫認為，人身上「氣」的變化是有規律的，它會順應著外在環境的變化有所調節，當白天陽氣旺盛時，「氣」會由身體深處散發出來，生理活動旺盛，精神保持敏銳，可以應付外在環境的變化、刺激；當太陽下山，陰氣較重時，「氣」的活動就會減緩；睡覺時，外在活動停止，「氣」會潛藏在身體內部，針對耗損的內臟器官作修復，整合身體機能，儲存應付隔天工作或學習時所需要的能量。所以，充足的睡眠對於健康養生是很重要的一環。
Q：熬夜或晚睡之後再睡久一點， 會有好的補眠效果嗎？
「醫師，我晚上都半夜三點睡覺，白天睡到中午，睡眠應該很充足啊！為什麼還是覺得很累呢？」很多人認為熬夜晚睡後只要加強補眠，睡滿八小時就可以了，這是很不正確的觀念。事實上，睡眠是有黃金時段的，若錯過黃金睡眠時段，身體就容易出問題。
中醫認為，晚上十一點至凌晨三點之間，為膽經、肝經循行的時間，這段時間肝膽經的作用就是在調節身體全身經絡的平衡，以及修復白天活動時身體耗損的組織，提高身體免疫力。肝膽經也是調節身體節律的重要經絡，假使出了問題，就會出現睡眠障礙。
現代研究指出，睡眠時人體會分泌褪黑激素，正常情況下，夜晚十一點到凌晨二點，褪黑激素的分泌最為旺盛，二點之後就會慢慢降低，直到早上八點一睜開眼睛，就停止分泌。褪黑激素具有促進睡眠、調節晝夜韻律、調整情緒、抗氧化、清除自由基、促使身體免疫力增強、抗癌等作用，和中醫肝膽經的調節作用是相同的，所以，經常熬夜晚睡的人就會有肝火旺、脾氣不佳、容易感冒、皮膚狀況不佳、老化得快等症狀，並且會增加罹患癌症的風險。
Q：現代人為什麼常失眠？
睡眠是具有規律性的行為。以前的人性情單純、欲望較少，「日出而作，日落而息」，勞動多，氣血循環較佳，生活配合著大自然的節律運作，所以較少有失眠的情況。現代人工作壓力大，晚上該睡覺時卻在工作，白天該工作時卻在睡覺，甚至沒法睡覺而繼續工作，作息混亂，運動量少，吃得雖好，身體的氣血循環反而較差，常產生失眠的問題。
引起失眠的常見原因有以下幾種：
一、生理時鐘混亂：夜班制或是輪班制，是現代常見的工作型態。日夜顛倒的作息，使生理時鐘混亂，「氣」的日夜循環節律也會被打亂，導致睡不著。
二、氣血循環差：現代人運動少，氣血循環不好，身體「氣」的流動就會差，導致白天精神不好，晚上反而精神變好而睡不著。
三、自律神經失調、肝火大：現在生活步調快，壓力大，外在環境刺激多，刺激過度的結果使神經長期處在一個興奮無法休息的狀態，長久下來就會導致慢性的失眠。
Q：如何保養才能避免失眠發生？
綜上所述，失眠的成因簡單而言就是氣血循環差、作息不規律、壓力過大無法放鬆等。以下提供幾種避免失眠的方法：
一、睡眠習慣儘量規律、固定，避免有時早睡、有時晚睡，生理時鐘才不會混亂。若是因為工作的關係，實在無法有規律地睡眠或早睡，可以在一個星期內找一到二日提早時間睡覺，讓身體可以得到適當的休息及修復；若突然早睡會睡不著，就儘量調整在凌晨十二點前入睡。
二、睡眠環境儘量保時黑暗，因為在黑暗的環境褪黑激素才會有效分泌。
三、敲打肝、膽經經絡，或按摩頭部太陽穴附近的肌肉，按壓風池、肩井、三陰交、太衝、陽陵泉、太谿等穴位亦有幫助。
四、規律的運動可以改善身體循環，快走或是做上下墊腳尖運動，刺激足底湧泉穴，幫助自律神經的調節。需注意的是，睡前兩小時不可運動，這樣反而會睡不著。
五、睡前用熱水泡腳，改善循環，放鬆精神。
Q：禪修打坐對於改善失眠是否有幫助？
基本上，睡眠的過程與靜坐入靜的過程是很類似的。有睡眠障礙的人最常提到的問題就是：「醫師，我晚上睡覺時眼睛一閉，腦筋都會一直想事情，根本就睡不著，該怎麼辦呢？」這種感覺就像初次練習打坐時所遭遇到的問題一樣。打坐時，表面上是靜止不動，但是腦中的念頭卻從來沒有停過，經過不斷地練習，念頭就會變少，情緒也會穩定下來。所以，藉由打坐的練習，讓心念能夠作主，睡眠的品質就會跟著改善。因此，睡前稍作打坐，可以讓睡眠品質大大地提升。
結語
近年來，患有睡眠障礙的人數有慢慢增加的趨勢，原因都是因為壓力大、作息不正常、聲光誘惑及刺激太多，思緒無法好好沉澱、休息。除了就醫治療外，更應該對於生活作息、運動習慣、情緒管理作良好的規劃。其中，尤其重要的是情緒管理。藉由禪修，學習單純化自己的思想，將心靈淨化到「吃飯時吃飯，睡覺時睡覺」的境界，對睡眠品質的改善一定會有很大的幫助。