孩子们，体内环保素一下
文╱普民精舍住持 见达法师
台湾是个福地，素食人口众多，素菜种类丰富，餐厅多元。举台中为例，以普民精舍为中心，靠短距离步行即可抵达的各种素食店就有十多家。这除了代表素食市场的潜力，也反应出更多民众接受了素食的观念。不过，仍有不少人对素食存有疑虑，如：正在成长发育的孩子们是否该吃素等问题，因此，本文藉由举证事例，厘清一般人对于素食的误解。
“体内环保素一下”，“体”代表“物体”、“身体”、“心体”三种意义，素食的理由也因此而建立。“物体”，指的是目前社会普皆提倡地球环保，全球暖化、温室效应的现象提醒人类素食的重要；“身体”，表示有愈来愈多的资料证明素食有助身体的健康；“心体”则显现佛教的情怀，素食代表对一切有情众生的慈悲和关照。如果孩子从小就能理解并接受这样的观念，不但是地球之福，未来身心的健康也有了正面的保障。
吃素改变健康与行为
精舍一位居士就读小学的儿子脾气很差、性情躁动，令她相当苦恼。不过，孩子参加了中台山小星辰儿童禅修营之后，一切有了转机和极大的改变，其中关键原因就是禅修营“吃素”，孩子在小星辰活动期间，对素食产生了很好的印象，回家后，主动向妈妈要求往后他都要吃素。一路下来，现在孩子的脾气、性情和态度已和过去判若两人，乖顺、平和许多。
另有一位国三老师，于留校晚自习时，为全班订素食便当，他发现吃素两个月来，学生的定力愈来愈好，而且性格较温和，对事情的看法也能较深入，很多想法变得很好沟通。“从新生进来，就一直在乎学生的常规及品德教育，吃素算是增强的催化剂吧！”他如是表示。其中，有一位学生改变最多，原本他的行为和功课都在班上敬陪末座，吃素两个月之后，周考成绩和生活习惯都大有进步。
此外，在一部纪录片中，报导了美国威斯康辛州爱柏敦高中“新健康饮食午餐计划”实施前后对学生行为与学习的重大影响。本来这是一所教职员都不想来任职、恶名昭彰的学校，学生的态度与行为极不友善、叛逆、凶悍、冷酷又没礼貌，叛逆的学生甚至携带枪械到学校，学校整体已经失去控制，需要警察全天驻防在校园。后来，校方推广了新健康饮食，早、午餐有新鲜的五谷杂粮、全谷类的麦片、新鲜水果、全谷类面包、精力饼干、各式绿色叶菜的沙拉、蔬菜、汤、百分之百纯天然果汁、白开水一天至少八大杯等。实施后，校长对于学生与学校环境的彻底改变感觉“不可思议”，主任更描述学生变得安静有礼貌，维持秩序已不再是个问题。过去，校方每年都为上报州政府关于学校在辍学、开除、吸毒、携械、自杀的人数而头痛，然而，就在改变学生的饮食习惯之后，这些数字全都是零。
推广素食的意义
由以上例子看来，素食对发育期孩子们的健康、学习、行为等方面，都是正面的影响。大专青年禅学会台中地区数所大学佛学社，在每一学期的社务推广中，都举办联合素食展，同心协力地将素食的观念带至校园中。台中教育大学禅悦社社长传悠说：“素食展是禅悦社创办以来，最具历史性、代表性、象征性的一项特色活动。办素食展不仅推广理念、维护健康，更是为了稳定全人类生活居住的环境，藉由学校社团推广素食，不但能带动附近的素食餐厅活络，学生也可享用更多种类、更健康的蔬食餐饮，并将好观念传达给更多人，让人人减少贪心等欲望，让绿色世界得到更永续的发展。”
东海大学禅悦社社长传当描述推动时的用心：“经过几个学期的尝试，我们的素食展已具规模。对我而言，素食展是最能体现‘自利利他’菩萨行的社团活动。”中兴大学禅悦社社长传雅认为：“经过素食展活动，让我体会到，每个人心中都有一颗善的种子，都是有慈悲心的，而素食展就像催生剂一样。宣传素食的好处，并以美味认证，让大家更容易接受、开始吃素。很高兴自己能成为中间媒介，让更多人喜欢吃素。”
负责普民精舍斋供的典座法师，对于饮食健康观念有深入的见解。他说：“疾病要从饮食当中觉醒。每个人或多或少都曾生过病、看过医生，有些病长期吃药却不见起色，走访各地名医也是枉然。其实，不是医生不行，而是大家都忽略了‘病从口入’这句名言。佛教讲因果，我们试图在果上改变，却疏忽原因在于‘饮食’。蔬菜中的营养、维生素完整而多元，为了健康，戒断酸性的鱼、肉类，是人们不二的选择。认为素食没有营养，是自欺之言，其实，是自己敌不过心与贪欲的争战罢了！为了健康而‘觉醒’，也是一种修行，其结果如人饮水、冷暖自知。”
某日，一位年轻的妈妈带着四岁的孩子来到精舍，想要了解为何他的孩子常进出医院，身体孱弱？为什么怎么补就是不健康？原来，妈妈为了孩子健康，每餐喂他吃鱼、肉，喝牛奶，即使不吃饭都没关系。典座法师反问他：“你喂孩子吃这么多所谓有营养的东西，照理说孩子应该很健康，可是为什么反而常常生病？不妨让孩子吃一段时间的素食，调整孩子的体质。”果然，孩子的身体慢慢恢复健康，进出医院的次数明显地变少了。
从以上种种例证看来，吃素实是一项智慧的选择。不论从孩子身体的健康、人类心灵的健康，乃至地球的健康（环境保护）来说，都有积极的意义。朋友们，体内环保，素一素，试试看！
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