芋頭 文／編輯部 　　似玉如脂的芋頭口感細軟，綿甜清鮮，是秋冬季節的美味佳肴，蘇軾曾經讚美說：「香似龍涎仍釅白，味如牛乳更全清。」芋頭原產於中國、印度和東南亞等熱帶地區，屬天南星科多年生草本植物。 　　本寺有機蔬菜園——功德園所種植的芋頭，屬於檳榔心芋，肉質疏鬆且香氣濃厚，味道鮮美。於三月種植，並須於中秋節前收成，以避免蟲害。收成時將特小的芋頭留至隔年春天，放在沙土內並適度澆水培植，待其發芽約二十公分後取出，切成對半後沾上木灰再開始種植，便是使芋頭易成熟的小妙方。 　　芋頭的營養價值甚高，含有蛋白質、醣類、膳食纖維、胡蘿蔔素及多種礦物質和維生素，其中含鉀量豐富，經常食用可以幫助身體排出多餘的鈉，降低血壓；所含的氟則有抑制細胞異常增生和護齒防齲的作用。此外，芋頭內有一種粘液蛋白，人體吸收後能產生抗體球蛋白，增強免疫功能。 　　芋頭的澱粉顆粒小，為馬鈴薯澱粉的十分之一，消化率達98%，且所含的膳食纖維約為米飯的四倍，不僅能促進腸胃蠕動，預防便秘，還能加速膽固醇代謝，並延緩血糖上升，幫助糖尿病患控制血糖。又因為芋頭是鹼性食品，所以能中和體內積存的酸性物質，調節酸鹼平衡。 　　從中醫的角度來看，芋頭有益胃寬腸、補益肝腎、通便和調節中氣等功效，還有養顏美容的作用。《本草綱目》中記載：「芋主治寬腸胃，充肌膚，冷吃療煩熱止渴。」但芋頭含較多澱粉，一次食用過多易腹脹。 　　唐代詩人王維曾說：「香食青菰米，嘉蔬紫芋羹。」芋頭的用途很廣泛，不但可作為主食，菜肴、做湯、點心都少不了它！葉柄（閩南語稱為「芋橫」）含有大量礦物質、維生素及多種主要胺基酸，也可以拿來炒食或煮湯。芋頭的花能治療痔瘡，莖葉則可以解毒療瘡，遇蛇蟲咬傷或腫痛時不妨試試。此外，芋頭的葉片大、葉柄長而肥厚，葉子表面有密集的乳狀突起氣墊，可以使水滴成為圓形，成為野外臨時的最佳遮雨工具，不過要注意的是，野生芋頭毒性強，不可食用。 　　調理簡單卻多樣化的芋頭，甜鹹皆清香鮮美，受到人們普遍喜愛，被譽為優良的健康食物。不妨運用巧思變化一番，品嚐頗具風味的芋頭佳肴！