菠　菜 文／編輯部 幼　株 成　株 　　吃素不僅是慈悲護生的具體行動，且素食抗暖化、節能減碳已蔚為世界潮流。中台禪寺有機蔬菜園──功德園，以當令、當地及有機三大原則，堅持不使用農藥生產的永續飲食，為愛護地球盡一份心力！ 　　菠菜生長適溫為15∼20℃，性喜冷涼氣候且耐寒性強，是功德園冬季盛產的綠葉蔬菜之一。冬季的菠菜適時適種，特別鮮美味甜。功德園採用穴盤育苗法取代傳統的直播法，約三十天後即可定植，不但縮短田間種植時期，也減少日後疏苗及人工除草的人力資源成本。大約再經過四十五至五十天即可採收。 　　葉色濃綠、根呈紅色的菠菜，古時中國人稱為「紅嘴綠鸚哥」，二千多年前就開始在波斯（伊朗）栽培，古代阿拉伯人譽為「蔬菜之王」，又稱波斯菜、菠薐菜、赤根菜、角菜。極富營養價值，不僅含有大量的β胡蘿蔔素，也是葉酸、多種維生素和礦物質的最佳來源，能增強青春活力，防止夜盲症，預防人體視網膜老化。β胡蘿蔔素可使免疫細胞增強，是抗癌的原動力之一；菠菜的葉酸含量居綠葉蔬菜之首，研究發現，缺乏葉酸，會使腦中的血清素減少，導致憂鬱症及早發性的失智等，因此，含有大量葉酸的菠菜，被認為是快樂食物之一。菠菜富含的葉酸和鐵能夠促進紅血球的合成，提高血液攜氧量，從而加快血液循環，降低患心臟病、中風和骨質疏鬆的風險。此外，菠菜富含葉綠素，有預防蛀牙和健美皮膚的功效。菠菜還含有十分豐富的蛋白質，每500公克菠菜相當於兩個雞蛋的蛋白質含量。 　　菠菜自古即是中醫推崇的藥膳，如《本草綱目》記載，菠菜「通血脈，開胸膈，下氣調中，止渴潤燥。根尤良。」又如《全國中草藥匯編》記載：「滋陰平肝，止咳潤腸。主治高血壓、頭痛、目眩、風火赤眼、糖尿病、便秘。」最新藥理研究也提出，菠菜葉中含有一種類胰島素樣物質，可使體內血糖保持穩定。菠菜同時含有草酸及嘌呤，因而造成一般人認為吃菠菜容易腎結石及加重痛風，其實，草酸及嘌呤並非菠菜的專利，許多蔬果都有，因此，適量食用並不會有影響。