開發善念 文／見曇法師 　　一場大雨，眾多的螞蟻漂流在道路積水中，眼看著即將被洪流吞噬。突然間，從天而降的一叢樹枝，讓螞蟻們得以遷至乾燥高處。原來，一位路過的沙彌見此情景而伸出援手。是慈悲心的驅使，讓蟻群得安樂，也因此一善念的現前，使這位七日內將命絕的沙彌，突破了惡業的牽絆而延長壽命。 　　善念，不僅是精進修行的起點，更是改變命運之鑰。如果發不出善念，我們所起之身口二業將隨時傷及他人，而令自己隨業海浮沈。因此，佛陀以四正勤明示善念的重要，「已生善念令增長，未生善念令速生」──實為佛弟子開創命運的指南。 　　雖知善念如此重要，但我們若要數落他人，可以嘀咕半天，而要誠心讚歎他人，可能寥寥數語即告詞窮。由於長期養成負面思考的習慣，想要發出正面的念頭，就像在冬天發動老爺車般地不順暢；再者，因為無法敞開心扉，善念之井枯竭，致而漠視他人的困境。唯有積極開發善念的泉源，方能滋潤乾涸的心田。 　　如何激發善念？首先要改變自己的思惟習慣。處理事情，必須像稜鏡一樣，能看出各種不同角度的色質；常考量他人的立場，由同理心而發動助人之意欲。進一步，養成正面思惟的作主能力，則心地必然時時光明。其次，發大願利益一切眾生。發願，不僅可遠離抱怨的羈絆，更能使心胸開闊，不囿於現有的格局。第三，要將善念確實體現於言行中。起善念猶如以汲水幫浦抽取井水，剛開始費力而難收效，一旦眾生獲益而湧現歡喜之泉時，它將回饋汲水幫浦而成為源源不絕的善念之泉。 　　眾生的心念彷彿河水，無始劫來流動不息。欲令水流清澈，得先革除河邊的惡念污染源。若要讓心念之水具有灌溉飲用的功能，則非作主水壩之調節不為功。開發能作主的善念，不僅能使念頭之水不致氾濫成災，更能在眾生需要之際，發揮濟物利生之用。