傳戒儀式　藉事顯理

　　佛教初傳至中國時，並無傳戒儀式，直至曹魏嘉平二年（西元250年）始有曇摩迦羅於白馬寺譯出《僧祇律》戒本，此為東土依律傳戒之濫觴。曹魏正元年間（西元254年）曇諦沙門譯出《曇無德羯磨》，傳戒儀式始具正規。

　　三壇大戒，乃中國大乘佛教於出家僧眾所特有之傳戒儀式。依初壇正授、二壇正授以及三壇正授，分別傳授沙彌戒、比丘戒、出家菩薩戒。戒子於正授三壇大戒時，領悟自性戒體；依此戒德，內激上求佛道之心，外發下化眾生之願，由戒相之行持任運於日用中，規範身心，進而藉事顯理，契悟如來自性。《大智度論》云：「譬如大地，一切萬物有形之類，皆依地而住，戒亦如是，戒為一切善法住處。」如來法子，以戒為本；出家沙門，既發大乘心，圓受三壇大戒，即成大乘僧倫法器。

具足眾緣　方得求戒

　　凡戒子意欲求受大戒，須具眾緣，其中以臨壇大德為要，即須於受戒前如法恭請「三師七證」，作為十方戒子之得戒、羯磨、教授三師和尚以及尊證七師，以便成就戒場法儀之如法進行。又「戒壇」亦為場地要緣，先須結界，受戒期間，戒子於界場內淨心求戒，不得出離。除此之外，尚須戒儀如法，眾僧和合。登菩薩壇時更以釋迦如來、文殊菩薩、彌勒菩薩為三師和尚，十方諸佛為尊證，一切菩薩為同學伴侶。倘若以上諸緣，有一不具，便不得如法受戒。

戒乃各宗根本行持

　　戒為佛教各宗派之根本行持，《楞嚴經》云：「攝心為戒，因戒生定，因定發慧，是則名為三無漏學。」蓋因心為淨染之由，以戒攝之，內外一如，名之為定；淨極光通，發起妙用，名之為慧。戒乃定之本，定乃慧之體，慧乃定之用。佛陀更於《遺教經》中垂示：「因依此戒，得生諸禪定及滅苦智慧。」「若無淨戒，諸善功德皆不得生。」不僅如此，《根本律》之中更明示：「若不持此戒，縱有多智禪定現前，皆成魔業。」故知三壇大戒，乃發心出塵之行者繼剃度大典之後，更具重大意義之法儀。

一戒一解脫

　　戒者，梵語毘尼，又名波羅提木叉，此譯「保解脫」，以能保證行人得出離生死苦海；又譯「別解脫」，於一一戒中護持不犯，即得於一一處得其解脫。如薄拘羅尊者，因宿世持守一不殺生戒，嚴持不犯，五度遭人殺害不果。出家之後，畢生無有病苦，壽享一百六十歲，世稱長壽第一。

　　《薩婆多論》云：「波羅提木叉戒，唯佛弟子獨有，外道所無。夫能維持佛法，有七眾住世，三乘道果相續不斷，盡以波羅提木叉為根本。」故《大智度論》載：外道空持苦行戒法，如牛戒、狗戒、啞戒、聾戒，無益於解脫，如是等戒，為智者所呵斥，徒自招苦而無善報。佛住世時，閰浮阿羅漢，隨佛出家而得道，嘗言：「我昔作外道，五十有五年，但食乾牛屎，裸形臥棘上。我受如是辛苦，竟無所得，不如今得見佛聞法，出家三日，所作皆辦，得阿羅漢。以是故知，於佛法中，持戒者安樂，身心不熱惱。」

　　沙彌持守十戒，乃了生脫死、出世解脫之要道；比丘持滿二百五十戒，即得解脫三界，徹證羅漢果；若依達磨「一心戒文」入菩薩行，於一心念中具足八萬四千戒，即得畢竟解脫，圓證無上佛果。

三壇

(一)沙彌壇

　　凡行者發心出家，必先受持沙彌律儀。沙彌者，有「息慈」之義，謂息世惡染而慈濟眾生，欲行「息慈」之事，則須依十戒內護自心、外慈有情，並習威儀，攝化眾生。故言「沙彌律儀近為比丘戒之階梯，遠為菩薩戒之根本。」

　　據《阿育王經》載：王見一七歲沙彌，將至屏處而為作禮，語沙彌言：「莫向人道『我禮汝』。」時，沙彌前有一澡瓶，沙彌即入其中，從澡瓶中復還來出，而語言：「王慎莫向人道『沙彌入澡瓶中復還來出』。」王即語沙彌言：「我當現向人說，不復得隱。」

　　是以諸經皆云：星火雖小亦不可輕，王子雖小亦不可輕，龍子雖小亦不可輕，沙彌雖小亦不可輕。蓋星火雖小，足以燎原；王子雖小，終登王位；龍子雖小，能致風雨；沙彌雖小，能度眾生。故不可以其小而輕之。

(二)比丘壇

　　比丘壇傳授之「具足戒」，又作「大戒」、「近圓戒」，有親近涅槃之義。欲受此等具足戒者，當得身體強健，六根具足，無有聾盲等患，身器清淨，無有邊罪，具出家嚴相，剃除鬚髮，披著袈裟，且已受持沙彌戒者。尼眾二壇則先在亞僧三師七證主持下，受本法尼戒，再往比丘部，於尼十師與比丘十師共同主持下，正受比丘尼大戒。持守具足戒者，於一切境界中精勤修習，擇善離惡，趨於圓足，故名「具足戒」。

　　進受具足戒之出家眾，即登比丘位。比丘者，乃七眾佛弟子之首，故又名大僧。此外，比丘有「破惡」之義，勤修戒定慧，破除貪瞋癡等惡煩惱。其惡既破，煩惱既息，便出魔界，更且轉化眾生，減少魔眷，使魔驚怖不已，故又稱「怖魔」。比丘依於此戒，荷擔如來家業，上求佛道，下化眾生，了知諸法實相，但願眾生得離苦，不為自身求安樂，發弘化度眾之願，行廣利有情之事。

(三)菩薩壇

　　菩薩戒，於《梵網經》云：「是諸佛之本源，行菩薩道之根本，是大眾諸佛子之根本。」

　　菩薩者，漢譯「覺有情」。一者「自覺」，指覺悟之大道心眾生；二者「覺他」，使有情眾生覺悟之義。《法華經》中指出，佛以一大事因緣出現於世，在於開示佛之本懷，引導眾生悟入佛之境界。出家佛子既已自知生死苦趣，進而當回小向大，以佛之悲智願行，為己之悲智願行，於利他中完成自利，即所謂「為利有情願成佛」，是故菩薩戒為行菩薩道之根本，是諸佛之本源。

　　菩薩戒之內容為三聚淨戒，亦即三種含攝大乘菩薩慈悲濟世的圓融戒法，以使佛子發廣大心量，誓度無盡眾生。一者、「攝律儀戒」，乃斷捨一切惡行，含攝諸大乘律儀，密護根門之止惡門；由覆惡離癡，功成德現而為法身佛之因。二者、「攝善法戒」，乃修習一切善法，攝持菩薩行，廣行六度之修善門；由供養三寶，圓修三業，而為報身佛之因。三者、「攝眾生戒」，又作「饒益有情戒」，乃以慈心積極利益一切有情，由攝受眾生，信樂學佛，而為化身佛之因。

　　《大般涅槃經》云：「談常者，一切眾生皆有佛性；扶律者，佛子持戒清淨，心中即見本性。」禪門持戒是於起心動念處時時觀照，於心意發動之機，微處作觀：「已生善念令增長，未生善念令速生；已生惡念令滅除，未生惡念令不生。」以四正勤為行持，時刻覺察貪瞋癡之妄動，期使身口意三業遠離殺、盜、淫、妄等惡行；倘若觀心返照，進趣無念，清淨戒體頓即領悟，自然契入清淨法身佛之常寂光境界。