宋朝時有一位不動法師，居住在四川的蒙山；他為了普濟幽靈，收集瑜珈焰口及密宗諸部，輯成蒙山施食，成為禪門日誦。直到近代，有位興慈大師，大力提倡蒙山施食，並加入對群靈的六番開示，稱為大蒙山施食。
蒙山施食的時候，法壇上供置佛像，備清水、食物，對面設孤魂台供十方法界，六道群靈之位。恭請有德行的大僧主壇說法，救度幽冥眾生，施食的因緣殊勝，憑藉大眾的誦偈，直示唯心的法門，可以令諸鬼受持三皈，禮佛拜懺，聞法受食，同得解脫。
大蒙山施食的對象為幽冥界眾生，他們因為過去生所造的罪惡，今生感得形貌醜惡、飲食缺乏，承受種種的苦事，所以就放大蒙山施食超拔他們，而施食的目的在於，其一，為報恩：因六道眾生，從無始劫來，常與我們互為六親眷屬，因不忍心看到他們在惡道受苦，所以施食來救度他們。其二，為警惕的意思，藉此施食法會，令我們想到三途惡的苦楚，藉以警惕自己起心動念、言行舉止不造作惡業，以免沈淪。其三，為行菩薩道，自利利他是菩薩行，秉著度眾的悲願，隨喜發心，即是種下菩提因，將來必能成就道業。
放大蒙山施食就是一個大慈悲心，以佛法來說就是冥陽兩利。冥就是幽冥眾生，地獄、畜生、餓鬼；陽就是我們人間。普通的聽經聞法，這些幽冥眾生，不能得自在，地獄裏面的眾生不能出來，餓鬼道很苦，畜生道也有種種苦難。放大蒙山，藉佛的力量，藉法的力量，藉我們自己心的力量，這三種力量加起來，使地獄道、畜生道、餓鬼道，都可以來這裡聽經、聞法、懺悔，如果他了悟了，就能得到佛法的利益。
中台山常年應十方檀越祈請而放大蒙山，不但召請這些法界幽魂，也用佛法的力量把地獄門打開，使地獄界的眾生也能來聽經聞法。除了召請幽冥界的眾生，還要設種種方便，設普桌、須彌山，加上種種的開示、幾番的懺悔。這樣子這個法力就更加廣大，我們心量也跟著廣大，慈悲心也擴展開來，使無量無邊的地獄、畜生、餓鬼眾生，也能夠得到利益，這就是冥陽兩利。