三坛大戒，乃中国大乘佛教出家僧众所特有之传戒仪式，依初坛、二坛以及三坛正授，分别传授沙弥戒、比丘戒、出家菩萨戒。戒子于正授三坛大戒时，领悟自性戒体，由戒相之行持任运于日用中，契悟如来自性。

受戒前应如法恭请“三师七证”作为十方戒子之得戒、羯磨、教授三师和尚以及尊证七师。登菩萨坛时更以释迦如来、文殊菩萨、弥勒菩萨为三师和尚，十方诸佛为尊证，一切菩萨为同学伴侣。又“戒坛”亦为场地要缘，先须结界，受戒期间，戒子于界场内净心求戒，不得出离。

戒为佛教各宗派之根本行持，《楞严经》云：“摄心为戒，因戒生定，因定发慧，是则名为三无漏学。”《根本律》中更明示：“若不持戒，纵有多智禅定现前，皆成魔业。”故知三坛大戒，乃发心出尘之行者继剃度大典之后，更具重大意义之法仪。

• 沙弥坛
  凡行者发心出家，必先受持沙弥律仪。沙弥者，有“息慈”之义，谓息世恶染而慈济众生，欲行“息慈”之事，则须依十戒内护自心，外慈有情，并习威仪，摄化众生。故言“沙弥律仪近为比丘戒之阶梯，远为菩萨戒之根本。”
  
  
• 比丘坛
  比丘坛传授之“具足戒”，又作“大戒”、“近圆戒”，有亲近涅槃之义。欲受此具足戒者，当得身体强健，六根具足，无有聋盲等患，且已受持沙弥戒者。持守具足戒者，于一切境界中精勤修习，择善离恶，趋于圆满。比丘依于此戒，荷担如来家业，上求佛道，下化众生，了知诸法实相，但愿众生得离苦，不为自身求安乐，发弘化度众之愿，行广利有情之事。
  
  
• 菩萨坛
  菩萨戒，于《梵网经》云：“是诸佛之本源，行菩萨道之根本，是大众诸佛子之根本。”出家佛子既已自知生死苦趣，进而当回小向大，以佛的悲智愿行，为己之悲智愿行，于利他中完成自利，即所谓“为利有情愿成佛”，是故菩萨戒为行菩萨道之根本，是诸佛之本源。
  菩萨戒之内容为三聚净戒。一者、“摄律仪戒”，乃断舍一切恶行，含摄诸大乘律仪。二者、“摄善法戒”，乃修习一切善法，摄持菩萨行，广行六度。三者、“摄众生戒”，又作“饶益有情戒”，乃以慈心积极利益一切有情，由摄受众生，信乐学佛。

沙弥持守十戒，乃了生脱死，出世解脱之要道；比丘持满二百五十戒，即得解脱三界，彻证罗汉果；若依达磨一心戒文，入菩萨行，于一心念中具足八万四千戒，即得毕竟解脱，圆证无上佛果。

出家法师受持如来三坛大戒，成为修道解脱的真正僧宝，亦彰显出菩萨自利利他之行愿。八十七年基隆十方大觉禅寺的如来三坛大戒，由惟觉大和尚担任得戒和尚，共有四百多位新戒传佛心灯，续佛慧命，发愿肩负起于社会上启迪人心，救度群迷，大转法轮之历史使命。