佛住止在舍衛國祇樹給孤獨園的時期，有一日，佛與一千二百五十位沙門，欲進城乞食。當佛要進入城中時，有五百位天人，先吹送香風，將道路、各各巷弄都吹拂清淨，所有不淨物、瑕穢、糞便等骯髒、臭穢之處，都使其自然進入地下，使所有道路都得清淨明潔。五百位天人降下香氛之雨，潤澤各各道路、街、巷，並且散下天花。舍衛國的國王、臣民，看見這祥瑞殊妙之境，知道佛將要到來，都紛紛放下所有一切喜愛的事務，準備親自去迎接世尊。在迎接世尊的人群中，有清掃道路的，有散花的，有燃香的，有將衣服鋪在地面的；更有解開束髮，趴在地上，以頭髮鋪地請佛踏髮而過的；有全身匍匐在地，請佛踏身而過的；有持幡蓋的，有伎樂演出的，有雙手合掌以清淨心專注瞻仰世尊的；一切眾生，各各以種種方式表達對世尊的恭敬。

當時，有一位非常貧窮的婆羅門，他沒有能力以鮮花或香來供養世尊，內心覺得慚愧，但也無計可施，只有以自己的清淨心，專注一意的瞻仰世尊。婆羅門恭謹而肅敬的合掌，瞻視如來，然後以偈讚佛：

「表容紫金耀，三十二相明，一切眾生類，覩者莫不歡。
　見佛心踊躍，憂愁皆銷除，永度生死海，稽首禮大安。」

這時，世尊欣然而笑，有五色光從如來口中出，一一光中又出無數光，一一光的頂端有七寶蓮花，一一花上皆有化佛，佛光遍照十方世界。佛光向下遍照所有大地獄，佛光向上遍照至三十三天，佛光遍照於五道隱蔽黑暗之處，佛所教化的一切世界，都被佛的光明徹照。三千世界諸天人民，因為見佛光明殊勝奇妙，都歡喜雀躍，各各都離開天宮宮殿，放下一切娛樂，來到佛所。當時，有聽經聞法而得度者，有見佛光明而得度者，有聽聞化佛所說經教而得度者，也有尋著佛光來至佛所當下得度者。無量地獄中的各種罪罰、懲治都停止，地獄中受苦報的眾生，壽終之後都轉生天界。一切畜生、禽獸，自然生起善心，彼此慈心相向，互不傷害，壽終之後亦生天界。餓鬼道的眾生都自然得到百味飲食，不再有飢渴的念頭，因此而不生慳貪之念，壽終之後盡生天界。所有一切眾生當中，盲者能夠看得見，聾者能聽，啞者能言語，駝背的人能挺直腰，跛脚、殘障者能行走自如，衰老病弱、 肢體殘廢、一切重病患者，都恢復健康，關在牢獄或被幽禁者都被釋放。這時候，大千世界的諸天人民、一切大眾，莫不歡喜，心皆清淨，不再有貪瞋癡的垢染，有人得生天道，有人得初果、二果、三果，乃至得阿羅漢、辟支佛果，有人發無上正真道意，或堅住正念不退轉，其人數無法計算。如來寶光遍照十方世界之後，寶光再繞佛身三匝，而後入於如來眉間。

此時，阿難整理衣服，長跪合掌於世尊前，稟白佛：「世尊今日微笑，必有緣故，懇請世尊慈悲開示。」佛告訴阿難：「你看見這位婆羅門了嗎？」阿難回答：「世尊！我確實看見這位婆羅門了。」佛告訴阿難：「這位婆羅門以清淨心，誦偈讚歎如來，因為這個緣故，從此以後十三劫中，天上、人間，自然而然常得端正身相，言辭聰慧，辯才無礙，受人讚歎，不會墮入畜生、餓鬼、地獄之三塗惡道，也不會生於八種障礙見佛、聞佛法之處，之後將成就辟支佛果，名為歡悅。」一切與會大眾聽了世尊所說，都歡喜的讚歎：如來功德實在是不可思議。

此時，阿難稟白世尊：「如來功德，真是不可思議！這位婆羅門僅以一偈語讚歎佛，即能得到不可計量的功德，果報如此殊勝！」佛告訴阿難：「此婆羅門不只是今日因讚歎如來而獲得大功德。在過去世，波羅奈國，國王名婆摩達多，有一天，國王在隨從的象、馬、車隊簇擁下，出外遊獵，於山中獵得一隻白象，象身潔白如雪，全身光亮潤澤、可愛，象有六牙。國王非常喜愛這隻六牙白象，於是請馴象師調和這隻白象。

馴象師用革繩及駕具牢牢的綁縛白象，又將白象關閉在柵欄裡。白象悲傷的流淚哭泣，不飲不食，已經七天了。馴象師看到這種情況，非常驚恐，他想：『這是國王喜愛的象，牠一直不飲不食，很快會死亡。』於是向國王稟報：『大王!白象已經七天不飲不食，而且悲傷的流淚哭泣。』國王聽了馴象師所言，立即前去查看。國王問象：『你為何不肯飲食呢？』象用人語向國王說：『我心有憂愁，唯願大王能解除我的憂愁。』王問：『你有什麼憂愁？』象回答：『我有年邁的父母，因為衰老，行動不便，無力尋覓飲食，平時是我去尋覓飲食供養父母。現在我被拘禁在此，誰去照顧年老的父母 ?我擔心父母支撐不了多久就會饑渴而死，所以為此憂傷難過。大王若能大慈大悲，請放我出去，讓我供養父母至天年，我一定回來供養大王，決不違此誓約。』國王聽白象所言，既悲傷又感動，他讚歎白象：『你雖是畜生，你的思想、行為，如同人的作為；我雖是人，我的所作所為卻如畜生。』於是國王為白象解除束縛，放牠回去。

白象回到父母身邊，供養父母十二年，父母命終後，白象依約來到王宮。國王見到白象回來，比以前更加歡喜，他敬重白象的孝順與信守誓約，用七寶瓔珞莊嚴象身。國王外出時，白象作為前導，國王喜愛此象超過對太子的寵愛。在國王所有的象群中，白象最受敬重與愛護，因此名象幡。

當時，有一位貧窮婆羅門想向國王乞求賞賜，他問旁邊的人：『用什麼方法可以得到國王的賞賜呢？』有人告訴他：『國王有一頭白象，很受王的敬重與愛護，你若能恰如其分的讚歎此象，就可以得大賞賜。』於是，婆羅門等到王外出時，守候在路旁，用偈讚歎白象：

『汝身甚姝好，猶若天帝象，眾象相具足，福德甚巍巍。
　形影無雙比，猶若白雪光，身體甚難及，奇特不可量。』

國王聽到讚歎白象，非常歡喜，立即賞賜婆羅門金錢五百，婆羅門因此而致富。」佛告訴阿難：「那時的白象象幡，是我的過去身。那位讚歎白象的婆羅門，就是現在這位婆羅門。那時因為讚歎我而得到賞賜，改變了他的窮困。現在我已成就佛道，他因為讚歎如來，所獲得的福報是無量無邊，無法計算，可以因此得度生死苦海。」

阿難長跪合掌向佛稟白：「若有人以四句偈頌讚歎如來，能獲得什麼功德果報？」佛告訴阿難：「如果百千億、無法計算的眾生，都得人身，而且他們都成就辟支佛果，有人供養無法計算的這些位辟支佛的衣被、飲食、醫藥、床臥、敷具，供養滿百年，這位發心供養的人，所得的功德有多少？」

阿難回答：「甚多！甚多！多到無法計量。」佛告訴阿難：「若是有人以四句偈頌，真誠歡喜的讚歎如來，其所得功德，遠超過供養所有辟支佛所得的福德，多百千萬倍億億的無數倍，無法用言語、文字來譬喻。」

賢者阿難、一切與會大眾，聞佛所說，生大歡喜心，繞佛三匝，頂禮世尊。

典故摘自：《菩薩本行經．卷三》

 

省思

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經云：「若人百歲，四事供養，功德甚多；不如有人，以歡喜心，一四句偈讚歎，功德無量。」讚歎如來，所獲福報無量無邊，並可得度生死苦海。因為在讚歎如來的當下，是以清淨心、真誠心，歡喜讚歎佛的萬德莊嚴，身口意三業悉皆清淨。因而讚歎如來，就是憶佛、念佛，就是轉化煩惱，清淨自性，成就清淨的功德。

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