佛陀在俱萨罗国渐次游行，来到舍卫城祇树给孤独园。波斯匿王听闻佛陀到来，欢喜非常，便立即前往拜见。波斯匿王请示佛陀：“我过去曾听闻世尊出家求道时，即发誓愿，誓成就无上正等正觉。请问世尊是否确实说过这样的话？或是他人的谬传呢？弟子对此不解，特此请示。”

佛陀告诉波斯匿王：“这些话确实是我所说，不增不减，并非他人谬传之语。此话实是如法所说，也不是非法之语。”波斯匿王又请示佛陀：“我虽然听到这样的话，仍未能信受。从过去以来，有许多出家很久且德高望重的修行人、婆罗门，如富兰那迦叶、末伽梨俱赊梨子、删阇耶毗罗邸子、阿阇多翅舍钦婆罗、迦据多迦栴延、尼干陀阇提弗多罗等长者，都还不敢自信能证得无上正等正觉，何况当时年少且出家未久的您？”佛陀对大王说：“世间有四种事，虽小不可轻。一者，王子虽小，不可轻；二者，龙子虽小，不可轻；三者，火虽小，亦不可轻；四者，比丘虽小，更不可轻。”

佛陀接着开示：“王子虽然年幼，但出生在尊贵的皇室，具有皇室的血统，从小就广学各种技艺，学习统领的能力。因此，王子虽小不可轻。如果要保护自己的生命，不应该轻视年少之人，例如刹利种姓，即使年幼，终有一天会继承王位；等到他继承了王位，就握有生杀百官庶民、决断国策之权，因此王子虽年幼，想其未来，仍应敬顺，不可因其幼小而轻慢。

再者，若在聚落中或闲静处看到小龙，虽然它看来微小，但未来能成大龙，兴云降雨，具有种种神通变化；如果因为它形小而轻忽，未来可能会遭到它的毒害。所以不可因龙小而轻忽。

所谓“星星之火，可以燎原”，如果具足众缘，小火也会变得猛烈而炽盛，若是再遇到暴风，满山遍野都将焚烧殆尽。即使变成小火花，若又遇众缘和合，火还是会再复生，绝对不可轻忽。

如果以恶口辱骂、毁谤持净戒的比丘，未来必当受到恶报，甚至殃及子孙。所以应该要善护自身，思及因果，不应以恶行、恶口对待持戒清净的比丘。

因此，为了保护自己，要谨慎地对待小王子、龙子、小火，以及持净戒的比丘，四者都是不能轻视的。” 波斯匿王听了佛陀的开示，心生惊颤，身毛竖立，马上从座而起，偏袒右肩，合掌向佛说：“世尊，我今实是有罪之人，弟子自知有所毁犯，就像愚痴小儿狂痴无知，所作不善。唯愿世尊怜愍，接受我的忏悔。”佛慈悲告诉波斯匿王：“听你忏悔。”此时，波斯匿王既已忏悔，心大欢喜，作礼而去。

典故摘自：《别译杂阿含经．卷三》

省思

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世间无常，因缘聚散，权势有起有落，钱财有来有去，恩怨爱憎，刹那变异。若仅着眼于现前所见，认假为真，看不清楚因缘之理，便会被自己的妄执分别所蒙蔽而造诸恶业。佛所开示的四小不可轻，提醒我们要以宏观、平等的心看待世间万事万物，常行礼敬，恭敬一切；自能业障消除，福德增长，道业成就。

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