香板

　　香板，長扁平形的木板，大小、形狀、重量不一，通常長約四尺二寸，上幅稍寬，約二寸左右，柄部稍呈圓形。古時叢林道場，則依季節而有不同的製作材質，冬季多為硬木所製，夏季則以軟木製成，這是針對行者冬夏所穿著衣服的厚薄不同而有差別。

香板之由來

　　據說，清朝雍正皇帝非常仰慕當時已經圓寂的玉琳國師，為了緬憶國師之德行及親近護持佛法，所以派人四處尋找其後代得法門人。此時，在江蘇揚州高旻寺內有位癩頭和尚，自稱是玉琳國師的徒孫，所以住持就立刻送他進京師晉謁皇帝。孰料雍正皇帝見他長得貌不驚人、道不出眾，當下極度不悅，認為他有辱宗師，於是就在宮中為其闢置一間靜室，並且在門外掛了一把寶劍，言明若七日之內仍未開悟，就要用這把劍摘取他的頭顱。癩頭僧聽到這番話，情急之下拚命參究，到了第七日晚上，豁然大悟。這時他立刻喊道：「快拿寶劍來，我要去斬萬歲的頭。」門外的監護者啟稟雍正皇帝，皇帝探究之下，知道他已經開悟了，於是請他留在宮中接受供養。

　　由於這個典故，後來各寺院就將木板作成類似寶劍形狀的香板，用以警示修行、策勵用功。

香板之警策作用

　　香板上刻有「警策」字樣；「警」，有告誡、戒備及覺醒的意思，「策」，為騎馬時用以驅馬前進的馬棰。「警策」，顧名思義為警覺策勵、督勉精進。因之，香板被作為糾正坐禪行者怠惰、昏沉、妄想、姿勢不正等之警醒用具。此外，《十誦律》中所提及的禪杖，也是警醒坐禪中瞌睡者的用具，以竹、葦作成，一端用布等物包裹。如遇坐禪昏睡，則以柔軟的一端點醒之。

　　香板亦依其使用時機有異，而有許多不同的名稱：用以警策用功辦道者，稱為「警策香板」；用以維護寺院清規、懲誡違規者，是為「清規香板」；用以警醒坐禪昏沉者，則是「巡香香板」；而於禪七中使用者，稱作「監香香板」。一般是由方丈、首座、西堂、後堂、堂主、維那、知客、糾察等執事所持用。

執持方式

　　持用香板的方式，在古代叢林中有高、低之拿法。如果是上仰的角度，即水平以上三十度，是堂主、副班首所持用。如果是下垂的角度，即水平以下四十五度，則為首座所持用。方丈和尚的香板上，只簡單地畫上三道水平條紋，行進的時候，香板多半垂直向下，隨著身體而前後搖擺。

　　此外，亦可以右手大拇指、食指及中指握住香板柄部，其餘二指托靠背面，行進中斜倚於右肩，左手則結定印，並隨時檢視自身的威儀；且在取用、放置香板時向上問訊，以表恭敬謹慎之意。

　　除了平日之靜坐共修外，禪七期間香板之運用亦頗為頻繁，如起香、巡香、催香等。起香時，聽聞主七和尚云：「起香」，監香法師即舉香板向上一問訊，接著將所持香板向外伸出四十五度，「警策」字樣朝上，繞禪凳一圈，提高學人的警覺心，使之專注。右旋巡視禪堂一匝後回原排班位置，復舉香板一問訊，開始監香。

　　坐香中，打香板的方式，由監香法師先輕點肩膀以示預警，接著重打予以警覺。施打者須保持正念，受者則合掌感恩，不得生瞋恚之念。下香後緊接著以香板「催香」──用香板的上緣點地，由慢到快，行者即隨此音聲逐漸加快行香腳步，藉以調和身心，一則使氣血順暢，再則使其專注於快步的動境當中。待站板一打，由動到靜，剎時則能當念朗然明白。

助道因緣

　　一般皆認為打香板可以消除業障、增福增慧。然而，打香板真的可以消業障嗎？所謂萬法從心生，打香板時，執香板者的心中沒有任何雜念、妄想，從定當中倏地打下去，同時接受打香板加持者，也有虔誠祈求的願力以及百分之百的信心，如此一來這念心達到定慧的境界，則能業障蠲除。反之，若只是貪求加持，而心未與三寶相應，則施打香板亦只是徒具形式罷了。因此，能否達到消業、增福慧之效，端賴這念心的出發點與用功程度，真正待因緣成熟時，自然香板一落即成為助道的殊勝因緣。