香板

　　香板，长扁平形的木板，大小、形状、重量不一，通常长约四尺二寸，上幅稍宽，约二寸左右，柄部稍呈圆形。古时丛林道场，则依季节而有不同的制作材质，冬季多为硬木所制，夏季则以软木制成，这是针对行者冬夏所穿着衣服的厚薄不同而有差别。

香板之由来

　　据说，清朝雍正皇帝非常仰慕当时已经圆寂的玉琳国师，为了缅忆国师之德行及亲近护持佛法，所以派人四处寻找其后代得法门人。此时，在江苏扬州高旻寺内有位癞头和尚，自称是玉琳国师的徒孙，所以住持就立刻送他进京师晋谒皇帝。孰料雍正皇帝见他长得貌不惊人、道不出众，当下极度不悦，认为他有辱宗师，于是就在宫中为其辟置一间静室，并且在门外挂了一把宝剑，言明若七日之内仍未开悟，就要用这把剑摘取他的头颅。癞头僧听到这番话，情急之下拚命参究，到了第七日晚上，豁然大悟。这时他立刻喊道：“快拿宝剑来，我要去斩万岁的头。”门外的监护者启禀雍正皇帝，皇帝探究之下，知道他已经开悟了，于是请他留在宫中接受供养。

　　由于这个典故，后来各寺院就将木板作成类似宝剑形状的香板，用以警示修行、策励用功。

香板之警策作用

　　香板上刻有“警策”字样；“警”，有告诫、戒备及觉醒的意思，“策”，为骑马时用以驱马前进的马棰。“警策”，顾名思义为警觉策励、督勉精进。因之，香板被作为纠正坐禅行者怠惰、昏沉、妄想、姿势不正等之警醒用具。此外，《十诵律》中所提及的禅杖，也是警醒坐禅中瞌睡者的用具，以竹、苇作成，一端用布等物包裹。如遇坐禅昏睡，则以柔软的一端点醒之。

　　香板亦依其使用时机有异，而有许多不同的名称：用以警策用功办道者，称为“警策香板”；用以维护寺院清规、惩诫违规者，是为“清规香板”；用以警醒坐禅昏沉者，则是“巡香香板”；而于禅七中使用者，称作“监香香板”。一般是由方丈、首座、西堂、后堂、堂主、维那、知客、纠察等执事所持用。

执持方式

　　持用香板的方式，在古代丛林中有高、低之拿法。如果是上仰的角度，即水平以上三十度，是堂主、副班首所持用。如果是下垂的角度，即水平以下四十五度，则为首座所持用。方丈和尚的香板上，只简单地画上三道水平条纹，行进的时候，香板多半垂直向下，随着身体而前后摇摆。

　　此外，亦可以右手大拇指、食指及中指握住香板柄部，其余二指托靠背面，行进中斜倚于右肩，左手则结定印，并随时检视自身的威仪；且在取用、放置香板时向上问讯，以表恭敬谨慎之意。

　　除了平日之静坐共修外，禅七期间香板之运用亦颇为频繁，如起香、巡香、催香等。起香时，听闻主七和尚云：“起香”，监香法师即举香板向上一问讯，接着将所持香板向外伸出四十五度，“警策”字样朝上，绕禅凳一圈，提高学人的警觉心，使之专注。右旋巡视禅堂一匝后回原排班位置，复举香板一问讯，开始监香。

　　坐香中，打香板的方式，由监香法师先轻点肩膀以示预警，接着重打予以警觉。施打者须保持正念，受者则合掌感恩，不得生瞋恚之念。下香后紧接着以香板“催香”──用香板的上缘点地，由慢到快，行者即随此音声逐渐加快行香脚步，藉以调和身心，一则使气血顺畅，再则使其专注于快步的动境当中。待站板一打，由动到静，刹时则能当念朗然明白。

助道因缘

　　一般皆认为打香板可以消除业障、增福增慧。然而，打香板真的可以消业障吗？所谓万法从心生，打香板时，执香板者的心中没有任何杂念、妄想，从定当中倏地打下去，同时接受打香板加持者，也有虔诚祈求的愿力以及百分之百的信心，如此一来这念心达到定慧的境界，则能业障蠲除。反之，若只是贪求加持，而心未与三宝相应，则施打香板亦只是徒具形式罢了。因此，能否达到消业、增福慧之效，端赖这念心的出发点与用功程度，真正待因缘成熟时，自然香板一落即成为助道的殊胜因缘。